艾草又名艾蒿、艾叶，这种植物在我国农村很常见，其全草入药，在农村有“家有三年艾，郎中不再来”、“七年之病，求三年之艾”的说法，说的就是三年以上的陈艾功效最好。
艾草与我们的生活密切相关，老话说“清明插柳，端午插艾”，每年的端午节之际，家家户户都会在门口挂上几株艾草，人们利用它特殊的香味来防蚊、驱病、辟邪。虽然现在距离端午节还早，但是你知道什么时候收割艾叶最好吗？端午节“挂艾草”有什么讲究？早看早知道！
艾草什么时间收割最好？农村老人收割艾草时讲究“前三后四”，是何意？
艾草是多年生草本植物，如果是用来做“青团”，那么我们可以在清明前后趁嫩收割。
艾草除了可以食用外，还可以用来驱蚊辟邪，如果是用来驱蚊辟邪那么什么时候收割最好？农村老人常说收割艾草时讲究“前三后四”，说的就是端午节前三天一直到端午节后四天，这8天是收割艾草的最佳时间，那么有何依据呢？
艾草一年可以收割多茬，第一茬为6月初，第二茬为7月中旬，第三茬为下霜前后。第一茬艾草正处于生长旺期，含有的“艾油”最多，因此第一茬艾草（6月初收割的艾草）功效最好，可以说艾草收割时讲究“前三后四”是非常有道理的。
收割艾草时虽然讲究“前三后四”，但是在这8天的时间中以端午节收割的艾草最佳。端午阳气旺盛，这天是草木药性在一年中最强的一天，因此人们往往会在端午节采集艾草来入药或者驱毒辟邪。在端午节这天，有经验的老农都会在赶早趁着太阳还没有出来早早把艾草收割回来，此时收割的艾草品质最好。
注意：在生活中很多人会把艾草制成“干草”长期存放，但是艾草是阴干好还是晒干好？艾草阴干时艾草的状态不会发生太大的变化，其功效可以完美保存，但是如果遇到持续的阴雨天气艾草就有发霉变质的风险；艾草晒干可以快速地脱水，但是容易出现焦枯状（一碰即碎）。
因此最好的方法就是把收割来的艾草剔除烂叶后，放在太阳下晾晒，当艾草萎蔫后（半干），再把艾草捆成小把贴墙竖放（竖着通风透气好，不容易坏）阴干。如果艾草的量比较少，那么艾草可以不用晒，直接悬挂起来放在通风的地方阴干，这样可以完美保存艾草的功效。
端午节挂艾草的主要目的是“驱病辟邪”，那么挂艾草有什么讲究？
一、长势柔弱的艾草不能采
长势柔弱的艾草生长发育不良，其气味不浓烈，且含有的营养物质比较低，驱虫的效果会比较差，且寓意也不好。
二、干枯或者萎蔫的艾草不能采
端午节人们在门上挂艾草的主要目的是“驱病辟邪”，因此人们要采摘阳气正盛的艾草。而干枯或者萎蔫的艾草对应的阳气弱，不能起到镇压邪气的功效。
三、艾草不要正着挂
很多人在门上挂艾草时会“正着挂”，这种挂艾草的方式是错误的。艾草要和“福”字一样要倒着挂，这样有“招福辟邪”的寓意；其次，艾草倒着挂更加有利于香气挥发，驱蚊辟邪的功效更加好。
四、挂在门上的艾草要用红色的线捆绑
端午节这天人们都会把艾草用绳子捆绑起来挂在门上，那么用什么颜色的绳子捆绑呢？白色的绳子挂在门上不吉利，因此一定不要用白色的绳子捆绑艾草，捆绑艾草的绳子最好用红色的，红色喜庆，更加吉利。
五、挂在门上的艾草忌“三长两短”
挂在门上的艾草最好长短一致，同时最好成双成对，忌挂1根、3根、5根、7根，这样显得更加吉利。
温馨提示：端午节期间挂在门上的艾草自然阴干后，我们可不要随便丢弃，老话说“家里常存艾，蚊虫不再来”，我们可以在蚊虫多的时候，把门上阴干的艾草点燃，点燃的艾草产生的烟气对蚊虫具有很强的驱赶效果；其次，我们可以把干艾草磨碎后用来喂禽类，可以有效地防止禽类产生瘟病；此外，有经验的农民会把干艾草放在贮藏粮食的地方，艾草产生的气味可以驱赶咬食粮食的害虫，粮食不容易遭受虫蛀。
总结，端午节挂艾草是传统的习俗，艾草收割的时间最好在端午节前三天至端午节后四天，这段时间采摘的艾草功效最好。我们在门上挂艾草时要倒着挂，艾草最好用红绳捆绑，同时不要挂干枯或者萎蔫的艾草，挂在门上的艾草长度越长寓意越好。
